Démo en ligne du système Google Search Appliance

Présentation générale
Fondé il y a 34 ans, Public Broadcasting Service (PBS) est un organisme à but non lucratif regroupant 349 chaînes de télévision aux États-Unis. Chaque semaine, 100 millions de téléspectateurs choisissent de regarder les émissions de télévision de qualité sur les chaînes membres du réseau PSB. PBS achète également des émissions aux producteurs et aux chaînes membres, et favorise ainsi leur distribution et leur promotion auprès de ses filiales locales.

L'un des objectifs principaux de PBS.org est de fidéliser les utilisateurs en leur proposant des informations exhaustives sur leurs programmes ainsi qu'un contenu documentaire et éducatif sérieux liés à sa riche palette d'émissions. Le site public de cette organisation, PBS.org, est le « .org » le plus visité au monde, puisqu'il compte en moyenne plus de 16 millions de visiteurs et plus de 200 millions de pages vues par mois. Ce site inclut des pages visant à étoffer le contenu de plus de 500 programmes réguliers et événements, ainsi que des activités d'apprentissage en ligne destinées aux enfants, aux parents, aux enseignants et à d'autres téléspectateurs avides de connaissances.

Exposé de la situation
PBS possède un site public répertoriant 127 000 pages et documents statiques disséminés sur huit serveurs Linux et Solaris. Comme sa programmation publique est prise en charge par les membres, PBS souhaite fidéliser les téléspectateurs de sorte qu'ils consultent le site Web en plus de suivre les programmes télévisés. La plupart du temps, les visiteurs accèdent au site PBS.org pour consulter une chaîne PBS locale et en afficher le programme. Ils restent ensuite sur le site pour explorer les informations documentaires exhaustives associées à un programme spécifique, les guides d'apprentissages destinés aux enseignants et aux étudiants, le volume énorme de documents disponible uniquement sur le Web, la documentation afférente aux affaires publiques, etc. Les internautes peuvent aussi acheter des livres ou des cassettes vidéo ou audio ayant trait à leurs programmes de prédilection.

Comme pour tout site assurant la mise en ligne d'informations susceptibles d'être modifiées fréquemment, la technologie de recherche revêt un intérêt majeur pour PBS.org. Mais les contraintes budgétaires et les choix précédents ont conduit cette organisation à adopter une application de recherche logicielle gratuite qui, aujourd'hui, s'avère incapable de gérer les millions d'utilisateurs qui se bousculent au portillon. « Plus les visiteurs utilisent notre site comme un outil, plus le problème de la fonctionnalité de recherche s'apparente à notre pire cauchemar », indique Dave Johnston, Directeur de la technologie (PBS). « Les résultats n'étaient guère précis, comparé au niveau que Google proposait. De plus, notre solution logicielle gratuite ne fonctionnait pas sur Linux et nous sommes actuellement en train d'écarter Sun Solaris dans le cadre des applications de notre serveur Web. » Pour couronner le tout, il était de plus en plus difficile de configurer notre logiciel gratuit pour les recherches visant un site spécifique.

Solution
PBS a acheté quatre systèmes GB-1001 et intégré un équilibreur de charge entre deux d'entre eux pour le site de recherche maître. PBS envisage de déployer, sous peu, les deux autres unités afin d'assurer l'exploration nocturne des 175 chaînes membres. « Nous avions consacré énormément de temps et d'efforts à notre solution de recherche logicielle gratuite. Lorsque la nouvelle est tombée concernant l'acquisition du système Google Search Appliance, nous étions tous vraiment très heureux », poursuit Johnston. Les deux unités installées ce jour au sein de PBS explorent le site et traitent des pages partageant une adresse IP virtuelle.

La mise en œuvre s'est avérée très simple, explique Johnston : « Nous avons étudié ce produit pendant deux semaines. L'installation n'a pris que quelques heures, au terme desquelles nous avons réalisé la première exploration et indexation. » « Aucune formation n'est requise et dès le départ, chaque mot clé a généré des résultats bien plus nombreux et pertinents. » Avant d'utiliser Google Search Appliance, l'équipe Web devait configurer manuellement l'ancienne application pour renvoyer en réponse les informations en fonction des titres et de la terminologie spécifiques de PBS, le système étant incapable de les retrouver par lui-même.

Résultats
« Google a créé la différence » se réjouit Johnston. « Google confère aux résultats un niveau d'excellence inégalé. » Pour comparer le système Google Search Appliance à son ancien outil de recherche, PBS a lancé une recherche portant sur son rapport annuel. L'application logicielle gratuite a généré comme meilleur résultat une page provenant du milieu d'un vieux document. Google, en revanche, a présenté sur sa première page de résultats les rapports les plus récents. « La barre est haute pour PBS » explique Johnston. « En effet, nos utilisateurs exigent une télévision de qualité, et une solution de recherche optimale s'inscrit dans cette ligne. Nous n'avons trouvé aucun autre système capable d'égaler le niveau de qualité de Google. »

Grâce à Google Search Appliance, PBS ne s'inquiète plus de savoir si le système d'exploitation est en mesure d'exécuter le moteur de recherche. En outre, les mises à jour du logiciel sont incluses dans la licence. Chris Atienza, Directeur associé de la technologie et responsable de la mise en œuvre de Google au sein de PBS, apprécie beaucoup le degré de personnalisation de la présentation de la page de résultats. « Les formats XML/XSL ont facilité les opérations de configuration » déclare-t-il. « La pertinence du système Google Search Appliance est exemplaire. »

À propos du système Google Search Appliance
Le système Google Search Appliance est une solution de recherche intégrée pour l'entreprise qui étend les possibilités de la technologie de recherche primée de Google aux intranets et aux sites Web. Ce système est disponible en trois modèles : le GB-1001 pour les services et les entreprises de taille moyenne, le GB-5005 pour les services de recherche spécialisés de haute priorité tels que les sites Web et les applications intranet à l'échelle de l'entreprise conçus pour communiquer avec la clientèle, et le GB-8008 pour les déploiements centralisés qui prennent en charge des divisions opérationnelles internationales.

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